Мобильная версияВерь не верь конец один
Путь людей необратим.
Ты столкнешься так и знай
Выбор твой! быстрей решай…
Одиночество. Сражение с самим собой. Самое трудное и вечное сражение, на которое обречены не многие, но есть те, кто выбирают этот путь и помощь для них лишь молитва…
Пахнет лавандой и горящим воском. В церкви тихо. Только один рыцарь, приклонив колено перед иконой архангела Михаэля, тихо шепчет заветные слова. За спиной рыцаря высокое окно, в которое бессмысленно и тускло, бьет дневной свет. По изящно изогнутым рамам сверху вниз сползают темно-зеленые лианы, усыпанные алыми цветами, но их аромат здесь не заметен. На белоснежном плаще рыцаря словно отражается пламя свечей, так надоедливо коптящих и потрескивающих огоньков. Эфес меча крепко сжат правой рукой рыцаря, а его уста шепчут…
- К тебе взываю мудрый Михаэль. Услышь слова мои и печаль мою узри. Помоги брату моему младшему Дориану выдержать все тяготы его пути. Помоги ему Светлый Михаэль и дай ему сил и терпения. Верую в тебя и надеюсь на твою Святую Длань – Да светится имя твое. Аминь. – Голос не дрожал, а голова покорно опустилась вниз. Темно – русые волосы в свете горящих свечей перелились пламенным блеском и тут же рыцарь поднялся. Это был Алан Винсан сын лорда и белый рыцарь Нордрана. Юноша был статен и красив. Его глаза, так же как и у матушки блестели карим цветом. Исключительно правильные черты и пропорции лица и тела. Прямой нос, четко очерченные скулы и губы, слегка смуглый цвет лица доказывает, что Алан живет в самой жаркой стране Атлендора. Довольно короткая прическа все также переливается огоньком: волосы, слегка вьющиеся, едва достают до плеч. Рыцарь оправил плащ и двинулся к выходу. Отбивая четкий шаг юноша все также в мыслях молил Михаэля не оставлять брата, но вот дверь, а за ней прежняя жизнь…
- Сын! – раздался громкий бас лорда. – Возвращайся в замок у нас срочные дела, не терпящие отлагательств. – В ответ Алан просто кивнул и, ускорив шаг, вскоре оказался возле дома. Двое воинственных и грозных слуг в длинных сюрко белого цвета, словно по команде встали смирно и поприветствовали молодого лорда.
- Утро доброе сир Алан! – дружно прокричали они.
Дубовые ставни распахнулись, и Алан вошел в привычный для него мрачный коридор. Вдоль стен разместились несколько факелов и ничего более. Далее пара ненужных дверей спуск в подвал, но рыцарь шел вверх. Медленно, поднимаясь по винтовой лестнице. Еще шаг и рыцарь оказался в просторной зале. Лорд Винсан не любил мрак. В его чертоге было светло и тепло даже в самые ненастные времена. Утро выдалось пасмурным, но темнее от этого не стало. По стенам размашисто и вольготно разместились десятки высоких свечей четко, как по велению чьей-то руки огоньки колыхались и потрескивали. Каменный пол старательно прикрыт мягкой ковровой дорожкой, а за широким дубовым столом ярко переливался цветами радуги огромный ковер с изображением герба Дома Вестар – белоснежный единорог на черном фоне. Напротив крепкой мебели на невысоком пьедестале возвышался трон. Простой, сделанный из дерева только спинка могучего кресла, была оббита белым бархатом. Стол был пуст. Возле широкого окна больше напоминающего ворота в замок стоял отец Алана – Леонардо Винсан. Лорд держал в руке серебряный кубок, а рядом на подоконнике, аккуратно на белоснежной салфетке стоял кувшин, почти доверху наполненный алым винным напитком. Рыцарь подошел ближе его шаг все также отбивал четкий ритм. Отец по-прежнему был недвижим, он наблюдал, как погода преподносит все новые и новые испытания.
- Что за срочное дело отец? – не выдержав молчания, спросил Ал. Леонардо отставил кубок и правой рукой смахнул капели с белоснежной бороды. Наконец его уста разомкнулись, и лорд вернулся в реальность.
- Я понимаю, каково тебе сейчас сын, но времени на печаль у нас с тобой нет. – Голос Винсана был очень мягким – по-отцовски. – Твой брат избрал свой путь. Тот, который был нужен ему последние годы. Ты рыцарь и тебе уготован иной путь, который ничуть не легче чем у Дориана. Впереди турнир, на котором тебе предстоит показать все свои умения. Здесь я говорю не только о владении мечем, в этом ты совсем не плох. Но для лорда важны и другие качества. На турнире можно проиграть, от того что у тебя с утра несварение, или конь захворал… - Наступила тишина и лорд вновь упрямо уставился на город, укутанный серой дымкой тумана. На Аромер неотступно надвигалась черная армада туч. Близился грозный ливень. Где-то совсем рядом уже искрилась молния, разрезая, словно мечом мрачную завесу. Впереди непроглядная дождевая стена вот-вот и ее капли донесутся до города. Темное море Артарим пенится и бушует, ожидая встречи с непогодой, но лорд этого не видит. Окна его замка смотрят на север и, остается только представить, что там за спиной сейчас под воющий ветер несется дьявольский шторм. Как волны отчаянно прижимаются к скалам, ища в них хоть какую-нибудь прореху, чтобы спрятаться и затаившись переждать бурю стихий. Под громкую песню ветров в зале стало холоднее, а молчание и того ужаснее. Алан посмотрел на отца, но тот сейчас оказался иным. Лорд – гордый, мудрый и величественный. Рыцарь знал, что это всего лишь маска, но она так была нужна отцу…
- Как скоро пройдет турнир? – четко как верный рыцарь спросил Ал. Леонардо отвлекся от зрелища.
- На сегодня мы приглашены на обед в замок герцога – словно опомнившись, перевел тему лорд. – Будь так любезен – приведи, себя в порядок я предчувствую, что этот день будит особым для нас. Артур не станет созывать нас всех вместе по пустякам, наверняка ему есть что сказать. Свое неофициальное согласие на ваш брак с Эмилией он уже дал – дело за малым сын! – хлопнув по плечу Ала, наконец, улыбнулся лорд. – А турнир пройдет совсем скоро за обедом я, спрошу герцога - можешь не волноваться. А теперь пора. – Командным говором произнес Леонардо. – Мы будим ждать тебя возле замка и поскорее, а то попадем под ливень…
К счастью семья Винсана миновала непогоду и их путь, был весьма спокоен. Рядом с лордом пятеро, верных рыцарей они осматривают округу и держат крепкие руки на эфесе меча. Здесь почти на окраине огромного города возвышалось два замка в лиге друг от друга они, были связаны подземными тоннелями, но их чательно скрывали от лишних глаз. Улицы довольно богатые оно и понятно – дворянство! Дороги, выложенные тесаным камнем на каждом шагу высокие масленые фонари и изящные беседки, вечно забитые прелестными дамами. Но сейчас было пусто. Непогода вовсе не по душе местным жителям, но многие работали в этот серый день, не обращая на него никакого внимания. Рядом с замком Винсана небольшая церквушка, над которой звонят колокола, а впереди дивный яблоневый сад с тысячью бело-розовых лепестков. Карета тихонько поскрипывала, и кучер то и дело поглядывал на колеса и недовольно, покачивал головой, говоря при этом что-то бранное, но тихо так чтобы лорд вдруг не услышал. В карете царило молчание. Ехали, томясь в ожидании чего-то великого. Вот, наконец, замок герцога. Первым вышел лорд. Благородно подав, руку даме своего сердца Леонардо, помог ей спуститься на широкую террасу. Следом из кареты показался и юный рыцарь. Лорд поднял ладонь вверх и свита рыцарей остановилась. Троица двинулась к широким дверям могучего чертога Вестара. Вдоль наполированной тропы протянулись пушистые клумбы. Алые розы среди сверкающего разнотравья колыхались от сильного ветра, но не сбросили не единого лепестка. На каждом шагу попадались небольшие скамейки, а над ними фонари на длинных ножках, но сейчас свет в хрустальном светиле горел тускло. Тропа становилась все шире и наконец, раскинулась, так что сотня добрых конников могла бы здесь поместиться. По центру террасы напротив парадного входа бил серебристый фонтан. Замок был высоченным и в отличие от чертога Винсана его верхушки более напоминали миниатюрные башни с бойницами. Три этажа белые стены и серые окна – все привычно. Но вот высокая дверь и стража. Могучие широкоплечие мужи в тяжелых латах и белых плащах стояли суровые и непоколебимые. Как только лорд приблизился, они с гордостью приложили кулак правой руки к сердцу – знак уважения. Двери распахнулись, и гостей встретила пара слуг. Еще немного пути и вот он великий зал герцога Вестара. Богатые ковры на стенах и тысячи свечей, высоко подвешенных над длиннющим столом. Десятки мягких кресел на мраморном полу и высокий серебряный трон, за которым огромное знамя Дома не такое как у лорда, а куда размашистей и дороже. Белый единорог слепит глаза в его серебристой гриве, искрится пламя, а из-под копыт летят искры. На троне восседает могучий герцог Артур. Волосы белее снега свисают ниже плеч, а серые глаза с ярким пламенем внутри блестят, как и прежде. Сияющие доспехи исчерчены вражьим мечем, а белый плащ окаймлен позолотой. Герцог Нордрана стар, его веки седы как серый туман, но рука все еще держит меч. Гром – так его назвали праотцы. Белый меч, выкованный из белигра – редчайшего металла. Эфес его из серебра каждый край украшен пламенным камнем его оправа словно дыханье дракона - язык пламени. На белоснежное лезвие нанесены древние руны и знак в виде солнца. Артур крепко держал рукоять реликта и не на миг не расставался с мечем. Лорд подошел первым и приклонил колено перед правителем. Его примеру последовал и юный рыцарь, а следом и леди Патрисия придержав пышное платье, проделала изящный реверанс.
- День добрый! – начал беседу Леонардо.
- Действительно добрый… - протянул герцог. – Рад видеть вас в моем чертоге. Присаживайтесь вскоре подадут на стол, а с вашего позволения миледи я украду лорда на пару минут – нам есть о чем поговорить. – С легкой улыбкой промолвил Артур и, поднявшись с трона, отправился в соседнюю комнату. Винсан покорно проследовал за правителем. Комнатка оказалась совсем небольшой: пара кресел и камин с кроватью. Герцог сдвинул шторы и кинул взор на море. Там, как и предполагал Лео, бушевала стихия.
- Я слышал, что твой младший сын с рассветом покинул Аромер и двинулся на восток. Неужели твои ожидания были не напрасны? – Вопросил Вестар, не отрывая взора от стихии. – Столько лет он ожидал и наконец решился – отважный поступок, но я не одобряю. Сам знаешь, что сейчас каждый рыцарь на счету. Генорцы с Фентора не дают покоя южным границам. Эти варвары вконец обнаглели! – не выдержал герцог. – А восточные границы трещат по швам. Рафаэль укрепился на севере там сейчас не менее опасно чем у нас, но перевал без защиты, а послать туда легион для Нордрана будит невосполнимой потерей. Сами же себя и с подвигнем к атаке врага! Что посоветуешь маршал? – неожиданно дав слово лорду, обернулся Артур. Наконец его вопросы закончились, и Леонардо мог спокойно ответить на каждый из них. Да герцог отличался своей речью, он неумел, сдерживать поток мыслей.
- Ваша охрана не дремлет герцог. – Вспомнив уход сына, подметил лорд. – Это его выбор и только его судьба. Вы знаете, что я никогда не стану перечить своим сыновья и никогда не отдам их тьме. Я знал о его порывах к странствия, и искоренять их вовсе не собирался. Так даже будет лучше для всех… - словно оговорившись, прервался Винсан. – Рыцаря нужны и на юге и на востоке я с Вами полностью согласен, но неужели легионы Кастэра так поредели за эти годы? Если мы отправим воинов и на восток, то в случае мощной атаки с юга нам не устоять. Наши легионы просто не успеют возвратиться вовремя!
- И что ты предлагаешь? – бросил краткую фразу герцог.
- Обратится к Дому Кастэра за помощью, и объяснить суть происходящего герцогу Рафаэлю. Пусть отправят хотя бы один легион на восточные границы – и то дело будет куда проще. – Выдал лорд и посчитал свои слова мудрыми, но герцог от них погрузился в глубокое раздумье.
- Ты ничуть не меньше моего знаешь, что Рафаэль уже давно мечтает захватить власть над Алидолом и расширить границы своих владений. Прежде ему мешал Король и его карающая длань, но теперь… - герцог на секунду прервался. Лорд не подал виду, но сердце его колотило бешеный ритм. - Ты единственный кому я могу доверять без сомнений. На днях я был в королевском чертоге и Король мне сообщил ужасную вещь Лео – Он Великий правитель всех земель и народов Атлендора покидает нас. Эльфы уходят из этого мира друг мой и это необратимо. Наследников у Аланисто двое: Ломанс и Дикфоль в них еще теплится королевская кровь, но кто придет к трону, Король не решился выбрать. Он предоставил это нам – нам всем. Грядет буря пострашнее нынешнего ненастья. Оказавшись без правителя Кастэр, направит свои силы на Алидол, и кто знает – будит ли это конец или всего лишь кровавое начало…
Леонардо внешне все еще был спокоен и уравновешен, но в груди пылало пламя – нескончаемый огонь страха.
- Как скоро они уйдут? – наконец промолвил лорд.
- Не скоро Лео, но время течет быстрее, не так как хотелось бы. Каждый день приближает войну, которой возможно не миновать. И не будет нам покоя пока народ Нордрана в опасности и не будет нам прощения за промедление… - В комнате вновь установилась кромешная тишина. Ни звука – мрачное и задумчивое молчание. Но вот пришел конец ожиданиям. Приплыла черная армада облаков с севера. Пасмурных, грозящих и извергающих острые как бритва молнии. На мгновенье ветер сбавил свой натиск, дав брату ударить свежими силами. Удар и еще удар! Ливень зарядил нешуточный. Громким стуком он налетел на крыши домов, окропил белый город свежими хрустальными каплями. Раскат грома и сверкнула молния. Земной щит отразил удар, но он, увы, не первый и не последний…
- И все же стоит попытаться. – Нарушил молчание лорд. – Может Рафаэль и жаждет власти, но он вместе с Вами сражался под знаменем Короля. Вместе спиной к спине проливал кровь за свои земли. Стоит поговорить с ним. Хотя бы на некоторое время восточные границы будут лишь под его контролем – что он может противопоставить приказу Короля?! Пока еще Аланисто на своем троне и присягу никто не отменял. Дом Кастэра в силах удержать границы пусть так и будит! – Герцог одобрительно кивнул в знак согласия, и признаться, эта мысль ему действительно пришлась по душе.
- Я одобряю твою идею – так мы выиграем много времени. Все лучше если наши войска будут в целости и сохранности стоять подле белого города, а не биться, зазря проливая свою кровь по прихоти какого-то герцога. Пора и Рафаэлю пожертвовать своей безопасностью. Слишком долго мы помогали ему – все хватит! – Словно издавая очередной указ, произнес Вестар. Глаза герцога налились кровавым блеском, рука крепче сжала серебряный эфес Грома. – Я поговорю с черным герцогом, нам многое нужно обсудить.
- Непременно, но…
- Да ты прав Лео! – Перебил Артур. – Свадьба и турнир первое, что соберет всех герцогов в моем чертоге. Распорядись разослать гонцов. В первый день лета наши дети обвенчаются, на это событие прибудут все без исключения. Пригласительные уже готовы – дело за малым. Надеюсь, грядущие праздники рассеют мои хмурые ожидания.
Вдруг раздался глухой стук в дверь.
- Все готово милорд – как Вы и просили самое лучшее. – Промолвил тихим голоском смазливый парнишка в белом фартуке и тут же исчез. Слуги умели вовремя и быстро смываться. Лорд Винсан взглянул на герцога - тот шагнул к выходу. Лео проследовал за ним и, обогнав, хотел было открыть дверь, но Артур остановил его.
- Это еще не все мой друг… - голос герцога изменился. Он уже не читал приказ, а обращался к другу, тому, кто не раз выручал из беды и ни разу не отказал в помощи.- Знал бы ты как это трудно Лео…
- Что случилось Артур? Что за напасть в этот раз? – здесь не было ни званий, ни чинов просто два старинных друга говорили сейчас. – Ты же меня знаешь, я перегрызу глотку любому кто, осмелится оскорбить тебя!
- Лучше бы это было оскорбление или дурной приказ, нежели это. – Глаза герцога затухли, словно весь белый свет стал не мил. – Я умираю Лео и меня не излечить. Каждый день как последний видимо пришел и мой час. Нет страха в моем сердце. Жизнь моя подходит к концу своего странствия. Многое сделано, а многое еще предстоит сделать…
- Не смей хоронить себя раньше времени! – Разгорячился лорд. – Ты полон сил в тебе течет эльфийская кровь – ты воин! Ты не можешь отступить ты должен сражаться и побеждать!
- Увы, друг, но такова Его воля и не нам судить. Время данное мне я растратил не зря. У меня прекрасные дочери верные друзья и надежная крепость за спиной. Теперь все в ваших руках и будущие Нордрана зависит только от вас. Алан мудрый юноша и он станет уважаемым правителем. Его характер внесет новую страницу в развитии нашей земли. Я надеюсь, что к тому времени все успокоится, и мы будим жить в мире. Поговори с сыном видь ты знаешь - каково быть правителем. Помоги ему свыкнуться с этой мыслью, освоится в моем окружении и приобрести нужный опыт.
- Я сделаю все, что в моих силах, но и ты живи не дай тьме возвыситься сопротивляйся, борись!
- … - герцог промолчал. Дверь открылась и на лице вновь гордая гримаса правителя Великих земель.
Леди и юный рыцарь уже сидели за столом. Богатым яствами и уставленным от края до края ароматными напитками. Здесь и вина и соки не говоря уже о различных фруктах коих было в достатке. На серебряном подносе внесли зажаренную птицу с яблоками. Прислуга так и металась из одной двери в другую, и каждый раз кланялась и желала приятного обеда. Такое воспитание была дано им с детства, и оно хорошо вознаграждалось. Если во всем Нордране любили и уважали Артура, то можно представить, как восхищались в столице. Но для гостей это было не впервой. Леди Патрисия покорно ожидала мужа, а Алан внимательно рассматривал картину, весящую над огромным камином. На ней был изображен сам герцог и его супруга Алия. Юноша внимательно посмотрел на девушку и узнал в ней точную копию Эмилии. Мать и дочь были схожи как две капли воды, но судьба отвела слишком короткий срок для их любви. - Печально, что герцогини более нет с нами… - подумал Алан и обнял мать. Вскоре послышался разговор герцога и Леонардо.
- Прошу всех к столу! – радостно воскликнул герцог и сел по центру стола. Тут же подбежала прислуга с подносами, и просторная зала наполнилась приятными и аппетитными ароматами. Кроме птицы поднесли пышные пироги и пару кувшинов с янтарным медом.
Артур смочил горло свежим вином и тут же промолвил:
- Этот праздничный обед я организовал в честь великого и радостного события – наши семьи станут родными как никогда. Моя прекрасная Эмилия выходит замуж за достойного юношу, и я этому признаюсь очень рад. – Лицо герцога было вполне улыбчивым, и никто знать не знал, что совсем недавно он раскрыл свою великую тайну. - Посовещавшись с Леонардо, мы решили, что венчание пройдет в первый день лета. Не скрою - я жду этого события с нетерпением также как и вы, но дела мешают мне устроить пышный праздник в столь короткие сроки. Все расходы я беру на себя, а гостей ручался пригласить Леонардо. В знак моего уважения примите, этот подарок пусть он скромен, но цена его в ином. Это перстень как символ нашего Дома на нем выбит наш герб и его носили все правители этих земель. Теперь твоя очередь Алан Винсан продолжить эту историю и довести ее до красочного финала. – Артур снял золотой перстень и передал его юноше. В этот момент герцог был горд и величественен как никогда теперь его сердце и душа были спокойны. Алан приклонил колено и молча, принял дар. Но в душе творилось что-то невероятное вот-вот, и пламя гордости возьмет верх, но строгий взгляд отца и повиновение…
Минуту молчания нарушила музыка из соседней комнаты. Раздались звуки флейты, и мандолины завораживающее пение отвлекло всех, и разговор прервался на несколько минут. В камине догорали поленья, а новых так никто и не приносил. За окном все также выл ветер и лил не щадящий никого дождь. Сверкала молния и гремел грозный гром, да так что ставни трещали. Герцог встал и попросил Алана пройти за ним. По пути к дверям Артур что-то шепнул, юноше тут же обернулся и посмотрел на отца.
- Иди скорей юный рыцарь, а то Эмилия уже, наверное, заждалась тебя. Она в башне изучает мою библиотеку. А мы еще побеседуем, а то столько дел предстоит нам сделать за столь короткое время нужно все обсудить, – договорил герцог и, проводив юношу, вернулся к столу. Дальнейшая беседа длилась еще очень долго и закончилась поздним вечером, а пылкий юноша тут же бегом взлетел на самый пик башни…
Узкая каменная лестница высоко увела Алана и привела к красочной двери библиотеки. Легкая осиновая дверца украшена искусной резьбой по краям, а в центре как настоящая изображена приоткрытая книга и семь звезд над ней. Открыв это чудо, юноша оказался в просторной комнате, вдоль стен, которой стоят высокие и массивные шкафы, полностью заставленные различными книгами и свитками. Но поразило Алана огромное окно, растянувшееся на несколько футов в высоту и на целый десяток в длину. Напротив окна стоял дубовый стол, усыпанный листами бумаги, а возле него стояла Эмилия. Стройная девушка с серыми глазами не заметила юношу и увлеченно продолжала читать книгу. Кудрявые каштановые волосы свисали с ее плеч и словно сверкали с каждым раскатом грома. Белоснежное платье превращало ее в светлого и доброго ангела, такая девушка сводила сума любого, а Алана сразила наповал. Он тихо подошел к ней. Смотрел, как она прекрасна, как совершенна и чиста. В сотый раз юноша поражался ее красоте и в сотый раз не мог поверить в свое счастье. Эмилия словно сердцем почувствовала Алана и молча, обернулась, устремив свой ангельский взгляд на своего любимого.
- Здравствуй – улыбнулся юноша.
- Я рада тебя видеть – ответила девушка.
- Прости, что нет в моих руках цветов - я так спешил к тебе…
- Прощаю, но если выполнишь ты мой каприз. – С улыбкой на лице сказала девушка. – Открой окно и помоги мне посмотреть на знойное небо я так хочу увидеть, а отец запретил мне гулять.
- Безумная и прекрасная – именно это мне в тебе и нравится. – Ответил юноша и, открыв окно, выбрался на небольшой балкон. На улице бушевала стихия: дул сильный ветер и лил дождь, но он был по-весеннему свеж.
- Скорей иди сюда! – прокричал Алан.
Эмилия выбралась к краю окна и тут же остановилась, но юноша схватил ее за руку и крепко обняв, вытащил на балкон. Она смеялась и улыбалась, большего счастья никто из них не желал…
В камине тихонько и мелодично потрескивали поленья, а за окном все также лил дождь, но эта знойная стихия теперь была уже нипочем для влюбленных. Укутавшись, в теплое и сухое одеяло Эмилия и Алан присели возле теплого огня. На лице девушки была прежняя улыбка, и смех даже промокшие кудри все также переливались янтарным блеском. Серые глаза как омут затянули юношу, и он неотрывно смотрел в них и тонул. Эта любовь была, крепче любой стали, и разрушить ее было невозможно. Они любили друг друга без памяти и радовались каждой минуте проведенной вместе.
Прекрасное молчание нарушил громогласный раскат грома.
- Твой отец подарил мне сегодня свое кольцо – в руке рыцаря заблестел заветный камешек. – Мне уготована участь стать наследником трона и править Нордраном. Новость радостная, но мне куда милее твоя любовь она ценнее любого трона. Венчание решено провести в первый день лета. – Рыцарь крутил кольцо в руке. - Как нестранно наши отцы были сегодня иными. Скрылись, о чем-то шептались, а потом с единым мнением выступил герцог. Винсаны уже давно находятся в почете у Дома Вестар, но мой отец как-то особенно – выше, чем самые мудрые советники правителя…
Эмилия улыбнулась, и крепче прижавшись к любимому, тихонько прошептала:
- Я помню в детстве, когда приходил, сир Леонардо весь замок наполнялся радостью и весельем. Он всегда появлялся неожиданно и всегда с подарком, и каждый раз уделял мне хотя бы пару минут внимания. Еще тогда я почувствовала тепло его души и верность слов. Отец постоянно расхваливал его и ставил всем в пример.
- Ты говоришь неожиданно? – удивился юноша. – Разве он жил не здесь? Не в Нордране?
- Я была еще совсем ребенком, но прекрасно знала, что сир Леонардо нездешний, а странник из далеких земель. Его подолгу не было, а потом вдруг, откуда не возьмись, он появлялся и снова исчезал. Отец этому совсем не удивлялся или просто не подавал виду. А что ты не знаешь, откуда родом твой отец?
- Всю жизнь я думал, что он из Нордрана – он сам так говорил. – В мыслях рыцарь был готов взорваться от услышанного. Больше всего он призирал и ненавидел вранье. - Но теперь я в этом не уверен. Сегодня же узнаю у него…
Эмилия словно оживилась и в ее глазах вспыхнула искорка:
- А зачем так долго ждать? Пусть себе беседуют, да и вечереет уже, а узнать все про твоего отца можно и здесь. В библиотеке хранятся не только книги, но и исторические архивы. Можно попробовать отыскать весь твой род, если он, хоть раз побывал в Нордране.
- Как же я раньше без тебя жил? – улыбнулся юноша. – Конечно, давай поищем, я же вижу блеск твоих глаз. Проведи меня по непроходимым дебрям исторического архива. Видь ты как странник, путешествуешь по его бесконечным чащобам с давних пор…
Алан подбросил дров в камин и зажег новые свечи. Уже вечерело, и солнце закатилось за горизонт. Темные облака заволокли небо и постепенно, наступала ночь.… Уже не один час Эмилия подбирала нужные бумаги и все в пустую, словно не было такого человека в этих землях и поныне нет. Но когда надежда отыскать что-то важное уже пропала, девушка, обнаружила конверт с именем Леонардо Винсан. Отложив его в сторону, она продолжала поиски, но вскоре наступила поздняя ночь и в дверь библиотеки, раздался стук служанки:
- Миледи ваши покои готовы. – Проговорила она. – Отец ждет вас и просит поторопиться…
- Передайте ему, что мы сейчас спустимся. - Ответила Эмилия и служанка тут же исчезла за дверью. – Ну, вот и все. Род Винсанов никогда не был в Нордране и единственное упоминание о вас это нераспечатанный конверт с именем твоего отца. Если только в книге рыцарей есть его имя, но ее нам не достать. Впрочем, возьми конверт и узнай все сам…
Алан на минуту задумался, но вскоре очнулся и, взяв конверт в свои руки уверенно проговорил:
- Что бы там ни было я должен это увидеть. Откроем конверт и узнаем все прямо сейчас! – Утвердил юноша и аккуратно, надорвав драгоценный лист бумаги, обнаружил в нем простое кольцо. Оно было без драгоценных камней и искусных надписей простое белоснежное кольцо легкое и невзрачное.
- Кольцо? – удивилась Эмилия. – На подарок не похоже, а что же это еще может быть? Посмотри, какое оно большое – даже для твоего отца велико!
- Согласен размер не для человека, но почему оно адресовано отцу? – размышлял юноша. – Зачем нераспечатанному конверту пылится в архиве видь не открыв так и не узнаешь что скрыто внутри если только… - И сам того не желая рыцарь надел кольцо. Оно словно магнитом притянулось к его руке и, приняв нужный размер, намертво засело на пальце. Цвет стал истинно белым – белее чистого горного снега. По краю ярким пламенным светом выгорели странные руны и тут же исчезли. По телу пробежала легкая дрожь словно от холодного сквозняка, а сердце отбило ужасающий ритм того и гляди вырвется из груди.
- Немедленно сними его Алан! – чуть ли не закричала девушка. В ее глазах мелькнул страх перед этим странным украшение. Что-то сильное отталкивало тепло, и нависала тень. Алан попытался снять волшебное кольцо, но оно крепко держалось на его пальце. Вскоре дрожь прошла, а сердце забилось, с прежним тоном попытки освободиться от его оков оказались бессмысленными, и юноша решил оставить все как есть.
- Пусть пока останется при мне. – Решился Алан, но о странном чувстве говорить не стал. Эмилия и так стояла напуганная ее руки дрожали, а некогда алые уста побледнели. Но вот прикосновение любимого и его крепкие объятья. Девушка успокоилась страх ушел, канул в бездну слова возлюбленного тверды, значит все в порядке - Поговорю с отцом и сниму это проклятое кольцо. А сейчас пора, а то нас, наверное, уже заждались…
Алан подхватил невесту за руку и тихонько направился к выходу. Чем ниже спускались они к залу, тем отчетливее становились, слышны голоса отцов.
- Благодарю вас за приглашение герцог, но время уже позднее…
- Да что ты! Оставайтесь здесь! – возражал Артур. – Я распоряжусь, и вам, подготовят отличные покои. Алан видно не собирается, уходить и вы оставайтесь.
- Благодарю вас, но мы отправимся к себе домой. – Спешно вмешался юноша. – Не будем создавать вам неудобства герцог.
- Что ж если мужи решили так тому и быть. Эмилия дочь моя – проводи гостей, а я распоряжусь обеспечить охрану. Поздняя ночь все-таки.
Так и решили. Эмилия проводили гостей и тут же вернулись обратно в замок. Карета медленно исчезала в ночном мраке, а следом за ней мчались два могучих рыцарей – охрана герцога. Вскоре раздался колокольный звон, и ночь в городе окутала каждый дом и каждую улочку. Медленно гасли фонари и лишь возле дозорных, по-прежнему мелькал пламенный свет факела. Погода стала куда приятнее. Дождь почти прекратился только мелкие капли, как изморозь все еще стучали по обветренному лицу караульных. Гроза ушла далеко на юг, донося теперь лишь редкие и едва слышные удары. Семья Винсанов приблизилась к своему дому, но отец и сын не стремились в него заходить. Обменявшись взглядами, они проводили Патрисию в покои, а сами, смочив горло игривым вином, решил прогуляться по ночному городу. И не успели они шагнуть за порог, как преданная пятерка рыцарей кинулась в сопровождение. Лорд поднял руку – Оставайтесь здесь. – Приказал Лео и они, повиновались. Вышагивая, вдоль пахучего сада отец и сын, говорили о много…
- Что герцог сказал о турнире? – сейчас этот вопрос был не менее важным. – Надеюсь, он пройдет, куда раньше венчания?
- Увы, сын, но это два великих события, а гости смогут явиться лишь на одно. Трудные нынче времена. Слишком много забот… - вдумчиво протянул Леонардо и еще четче отбил свой очередной шаг. - Посовещавшись с Артуром, мы решили устроить турнир за день до свадьбы – так будит лучше для всех.
- Разумно и справедливо, но все же не хотелось бы стоять у алтаря с порезами и ушибами. – Не мог не подметить рыцарь. - Турнир будит не из легких – такой лишь раз в году проводится, в нем сильнейшие участвуют. Уйти без шрама не удастся…
- Если ты будишь так же, как и прежде тренироваться, укреплять свой дух то удара можно и избежать. – Возразил лорд, но в душе понимал, что это невозможно. Его уменье сражаться не оградило от довольно страшных и болезненных шрамов, но такова воля правителя. – Завтра же начнем тренировки. Ты должен доказать что не зря носишь кольцо герцога.
- Я даже не надевал его…
- Мудро сын. Не стоит торопить время оно может обернуться темной стороной. Кольцо не для того чтобы править или показывать свое величие оно объединяет целые династии в этом его цена…
Холодные капли стекали по белоснежному плащу. Ветер усилился, он пробирал насквозь. Яблони пошатнулись, под их широкими ветвями, расстелился, весь цвет они отчаянно, пытались удержать ненасытный вой. В округе ни души. Только редкий лай дворовых псов. Город погрузился в сон. Алан подбирал слова, искал нужные фразы, но так и не решался спросить. Может это и бред? Может это письмо принадлежало не ему, а в книге рыцарей весь наш славный род? – сомнения терзали юношу, но наконец, уста его хоть и с трудом, но проговорили:
- Отец откуда ты? – Вопрос как гром грянул нежданно.
- Как мне расценивать твой вопрос сын? – удивился Леонардо. Сердце лорда забилось куда сильней. – Что ты хочешь от меня услышать? Я не храню тайн от семьи. Для меня вы дороже всего на свете.
- Это твое?! - выкрикнул юноша и показал руку с кольцом. Оно засеяло белоснежным светом, да так что ослепило глаза. Деревья отпрянули от вспышки как от очередного удара ветров. Тогда Лео обхватил руку сына и с легкостью, снял кольцо. Белое пламя тут же погасло. Словно взмах огромных крыльев притушил лунный свет и остановил дождь. Прохладный ветер насквозь продул Алана и по его коже забегали мурашки.
- Что это было отец? – в недоумении спросил сын. Его руки тряслись, словно он махал кувалдой целый день. Дрожь пробежала и исчезла, но на кольце вновь промелькнула надпись и теперь куда жарче.
- Где ты взял это кольцо?! – Лорд был готов взорваться. Голубые глаза сверкнули, в них была ярость. - Оно принадлежит иным существам нам всем невиданным. Почему ты надел его?! – вопрос прозвучал очень громко.
- Прости меня!- взмолил юноша. Ал чувствовал себя тем маленьким ребенком, который провинился перед отцом. Сердце колотилось, отбивая бешеный ритм так же как там в библиотеке. Он не страшился гнева отца, но сейчас Леонардо был иным. – Я нашел его в библиотеке у герцога. Это единственное упоминание о тебе отец. На конверте было твое имя, и я подумал…
- Алан ты слишком любознателен во всех мелочах! – Ярость исчезла, но голос был, как и прежде грозным. - Я говорил тебе что наш род жил здесь и значит он жил здесь, а то что ты не нашел и упоминания о нас в каких-то бумагах ни чего не значит! Кольцо было даровано мне, но я отказался и видимо зря…
- Но что такого в этом кольце? – Спросил юноша, но вскоре понял, что вопрос оказался неуместным. Отец взглянул сурово, но перебивать не стал. - Оно само притянулось ко мне и сил не было его снять. Я что-то почувствовал, когда надел его и это чувство усилилось здесь и сейчас. Что происходит отец?
Леонардо разжал кулак и печальными глазами посмотрел на кольцо.
- Сын мой! – начал Лео. Вернулся прежний – тот самый лорд Винсан - Это с виду невзрачное кольцо таит в себе опасность многих веков. С ним связана судьба Нордрана и наша судьба. Я думал, что оно потеряно, но мои самые худшие ожидания оправдались. Оно имеет свою власть свою силу, о которой тебе и не снилось, но не каждый может ее ощутить на себе. Тебе повезло, что ты вовремя сказал мне, а то беды было бы не миновать. Это старая магия, которая исчезает и угасает. Время старит нас, но эту связь крушить слишком долго. Ты услышал ее эхо и увидел, как сильна воля кольца, теперь знай, что его нужно остерегаться и избегать. Я позабочусь что бы никто больше не нашел это проклятье и ты сын постарайся забыть и более не упоминать его. Тебе оно ни к чему у тебя скоро свадьба и новая жизнь, а это кольцо ничего хорошего не принесет. Я прошу тебя Алан - забудь о нем и больше никогда не смей сомневаться в моих словах. В душе ты веришь, я знаю, но этого мало сын мой…
- Прости отец. – Повторил сын. – Я не так тверд, как Дориан он бы – не стал икать эти бумаги, а если бы и нашел кольцо, то сразу бы оповестил тебя. Магия для нас мертва и ее любые проявления опасны. Спрячь его надежно отец. Я сегодня действительно сглупил – прости меня…
- Все мы делаем ошибки, но лучше учится на чужих… - Леонардо глубоко вздохнул будто бы после долгой пробежки. Холодный воздух охладил пыл лорда, и он вновь заговорил как отец - Пошли домой, а то мать уже заждалась, да и это ночное приключение весьма потрепало меня. В следующий раз будь осторожнее теперь ты должен быть еще мудрее и сильнее прежнего. На тебя возлагаются, великие дела вскоре ты все поймешь…
В полном молчании среди темных улиц отец и сын побрели домой. В замке дрожал едва заметный огонек – их ждали. Непогода отступила. Установилась ночная тишина, и только редкие раскаты грома все еще доносились до Аромера…
Ранним утром еще спавшего Ала, разбудил чуть слышный голос отца:- Вставай сын, нам пора идти. – С неохотой юноша поднялся с постели и открыл окно. Свежий весенний ветер пробудил его и на сборы, потребовалось всего пару минут. Выйдя из своей комнаты Алан вместе с отцом, отправился в конюшню.
- Утро выдалось удачным отец! – подметил юноша. И действительно рассвет был чудесным. Посвистывал тихий ветерок, поднималось яркое солнце. В такую погоду грешно не прогуляться по степи. – Сколь помню наши тренировки проходили куда позже, что сегодня так рано?
- Этот день особый. – Ответил Леонардо и отварил осиновые воротца. Повалили клубы пара. Кони ждали своего часа. – Когда я был в твоем возрасте отец, подарил мне меч. Легкий, так как рука была еще слаба, но очень острый. С таким оружием я проходил не один поход… - Погрузившись в воспоминания, лорд из собственных ножен вынул меч: сверкающий с черным эфесом, украшенным белоснежным камнем. Винсан уже давно не держал его в руке для него, стал привычным тяжелый двуручный меч маршала. – Теперь он твой сын. Возьми и властвуй верши им благие дела – защищай семью.
Для юного рыцаря эти слова означали многое. Теперь Алан имел свой меч, который стал его символом. Накинув на себя легкую кирасу и плащ, юноша все также легко и быстро вскочил на своего любимца Эдала и резво помчался в степь, где юного рыцаря ждало нелегкое испытание. Леонардо с самого раннего утра подготовился к тренировке: надел новенький кожаный панцирь, наручи и теплый белоснежный плащ. Он вскочил на своего гордого и сильного Кошмара и мигом догнал сына. Кони мчались по размытым дорогам, рассекали встречный ветер и несли своих седоков в вольную степь. Простор, свобода все было по душе юноше и он, позабыв обо всем просто, наслаждался этим. Леонардо был, куда спокойнее и без труда обогнав сына, увел его на невысокий холм. Резко остановив своего коня, он обернулся, но сын был уже рядом и уступил отцу совсем немного.
- Молодец сын! – похвалил отец. – Годы тренировок и твоя любовь к лошадям не прошли для тебя даром. Только скорости мало для победы нужно устоять от ударов врага и не потерять свое единство с конем. Он верен тебе и никогда не подведет, но для этого нужно верить и в него. – Сказал Леонардо и обнажил свой сверкающий меч.
Алан выслушал и, уловив, мысль своего отца также как и он схватился за гарду своего меча. И скрестилась сталь, звеня громко и мелодично. Каждый удар сверкал и искрился в лучах солнца. Кони кружились и ржали в бою, они бились также как и их всадники. Вставали на дыбы и толкали друг друга в грудь. Отец и сын замахивались, и наносили удары снова и снова, издавая все новую и более звонкую песнь. На каждый удар отца сын отвечал так быстро, что тот едва успевал отбиваться. Ветер усилился, и звон стали разлетелся по всей степи его песня, заиграла так быстро, что кроме нее не было слышно ничего иного. Удержав серию ударов, рука юноши дрогнула, и меч со звоном воткнулся в землю.
- Достойный бой сын! Не ожидал…
Но Алан не собирался сдаваться и отбив меч отца щитом развернул коня и снова ухватился за гарду своего меча. Леонардо улыбнулся, одобрив поступок сына и пришпорив коня, ринулся в бой. Как удар грома раздался в степи и щиты всадников пали наземь. Теперь сражаясь только с мечем в руках они медленно разошлись и, кружа пристально наблюдали друг за другом.
- Алан будь внимателен в бою! Следи за каждой мелочью. Ты быстр, силен, но не наблюдателен. Твое оружие не только меч и щит, но и твои глаза. Потеряв щит, враг может взять другой или обнажить нож который прямо у тебя на глазах пронзит твоего коня или того хуже тебя самого! А потеряв верного друга и соратника тебе не устоять в неравном бою…
Юноша успокоил дыханье и, вникнув в слова отца с новыми силами бросился в бой. В этот раз сталь сверкала не долго. Мечи сомкнулись и, изловчившись, юноша вывел лезвие своего к горлу отца, но Леонардо сидел спокойно и гордо, видь его сталь уже сверкнула возле шеи сына и разрезала серый плащ надвое.
- Будь мудрее сын и внимательней в бои и тогда победа сама найдет тебя.… Теперь тебе предстоят куда более важные дела. Ты будишь герцогом, а этот титул нельзя заслужить. Дом Вестара всегда был верен Королю, и наша вера помогает нам в бою, а герцог должен более чем верить он должен додавать пример другим быть сильнее, мудрее, должен не только подписывать бумаги, но и вовремя приказать, направить или наказать!
- Но ты же знаешь, что скорее я сам сделаю, чем прикажу, да я и приказывать то не умею. Я согласен, что политика у меня в крови и договорится, для меня не составляет проблем и казну я сберегу в целости и сохранности, но правление…, когда все во мне нуждаются и все в меня верят. Высокая ответственность требует, непосильных трудов будит непросто…
- Кто говорит, что будит легко? Каждый из нас ответственен за что-либо. Крестьянин за то чтобы вырос добротный урожай рыцарь за то, чтобы крестьянин мог спокойно вырастить и собрать его, а правитель несет ответственность за всех нас в его руках наши жизни и с этим нужно смериться. Я в Доме Вестара уже давно и привык к своим обязательствам, и ты привыкнешь. Суть твоих дел будет завесить от твоих поступков. Здесь нет ошибок, а если они и появятся, то их быстро наказывают и ты должен это понимать. Должен научиться приказывать и наказывать - видь без этого никак нельзя! Я понимаю, что это бремя для тебя будет трудным, но ты обязан ступить на эту тропу – это твоя судьба.
- Судьба – вечный вопрос…
Леонардо развернул коня и тихонько побрел обратно в замок.
- Я помогу сын. Ты будишь не один, и твое решение вот увидишь, оправдает все надежды. А сейчас вернемся в замок завтрак уже на столе…
История мечей ⇐ Проза
Раздел для публикации и обсуждения прозаических произведений
-
Автор темыКристиан
- Всего сообщений: 1
- Зарегистрирован: 14.01.2011
- Откуда: пенза
1295011899
Кристиан
Верь не верь конец один
Путь людей необратим.
Ты столкнешься так и знай
Выбор твой! быстрей решай…
Одиночество. Сражение с самим собой. Самое трудное и вечное сражение, на которое обречены не многие, но есть те, кто выбирают этот путь и помощь для них лишь молитва…
Пахнет лавандой и горящим воском. В церкви тихо. Только один рыцарь, приклонив колено перед иконой архангела Михаэля, тихо шепчет заветные слова. За спиной рыцаря высокое окно, в которое бессмысленно и тускло, бьет дневной свет. По изящно изогнутым рамам сверху вниз сползают темно-зеленые лианы, усыпанные алыми цветами, но их аромат здесь не заметен. На белоснежном плаще рыцаря словно отражается пламя свечей, так надоедливо коптящих и потрескивающих огоньков. Эфес меча крепко сжат правой рукой рыцаря, а его уста шепчут…
- К тебе взываю мудрый Михаэль. Услышь слова мои и печаль мою узри. Помоги брату моему младшему Дориану выдержать все тяготы его пути. Помоги ему Светлый Михаэль и дай ему сил и терпения. Верую в тебя и надеюсь на твою Святую Длань – Да светится имя твое. Аминь. – Голос не дрожал, а голова покорно опустилась вниз. Темно – русые волосы в свете горящих свечей перелились пламенным блеском и тут же рыцарь поднялся. Это был Алан Винсан сын лорда и белый рыцарь Нордрана. Юноша был статен и красив. Его глаза, так же как и у матушки блестели карим цветом. Исключительно правильные черты и пропорции лица и тела. Прямой нос, четко очерченные скулы и губы, слегка смуглый цвет лица доказывает, что Алан живет в самой жаркой стране Атлендора. Довольно короткая прическа все также переливается огоньком: волосы, слегка вьющиеся, едва достают до плеч. Рыцарь оправил плащ и двинулся к выходу. Отбивая четкий шаг юноша все также в мыслях молил Михаэля не оставлять брата, но вот дверь, а за ней прежняя жизнь…
- Сын! – раздался громкий бас лорда. – Возвращайся в замок у нас срочные дела, не терпящие отлагательств. – В ответ Алан просто кивнул и, ускорив шаг, вскоре оказался возле дома. Двое воинственных и грозных слуг в длинных сюрко белого цвета, словно по команде встали смирно и поприветствовали молодого лорда.
- Утро доброе сир Алан! – дружно прокричали они.
Дубовые ставни распахнулись, и Алан вошел в привычный для него мрачный коридор. Вдоль стен разместились несколько факелов и ничего более. Далее пара ненужных дверей спуск в подвал, но рыцарь шел вверх. Медленно, поднимаясь по винтовой лестнице. Еще шаг и рыцарь оказался в просторной зале. Лорд Винсан не любил мрак. В его чертоге было светло и тепло даже в самые ненастные времена. Утро выдалось пасмурным, но темнее от этого не стало. По стенам размашисто и вольготно разместились десятки высоких свечей четко, как по велению чьей-то руки огоньки колыхались и потрескивали. Каменный пол старательно прикрыт мягкой ковровой дорожкой, а за широким дубовым столом ярко переливался цветами радуги огромный ковер с изображением герба Дома Вестар – белоснежный единорог на черном фоне. Напротив крепкой мебели на невысоком пьедестале возвышался трон. Простой, сделанный из дерева только спинка могучего кресла, была оббита белым бархатом. Стол был пуст. Возле широкого окна больше напоминающего ворота в замок стоял отец Алана – Леонардо Винсан. Лорд держал в руке серебряный кубок, а рядом на подоконнике, аккуратно на белоснежной салфетке стоял кувшин, почти доверху наполненный алым винным напитком. Рыцарь подошел ближе его шаг все также отбивал четкий ритм. Отец по-прежнему был недвижим, он наблюдал, как погода преподносит все новые и новые испытания.
- Что за срочное дело отец? – не выдержав молчания, спросил Ал. Леонардо отставил кубок и правой рукой смахнул капели с белоснежной бороды. Наконец его уста разомкнулись, и лорд вернулся в реальность.
- Я понимаю, каково тебе сейчас сын, но времени на печаль у нас с тобой нет. – Голос Винсана был очень мягким – по-отцовски. – Твой брат избрал свой путь. Тот, который был нужен ему последние годы. Ты рыцарь и тебе уготован иной путь, который ничуть не легче чем у Дориана. Впереди турнир, на котором тебе предстоит показать все свои умения. Здесь я говорю не только о владении мечем, в этом ты совсем не плох. Но для лорда важны и другие качества. На турнире можно проиграть, от того что у тебя с утра несварение, или конь захворал… - Наступила тишина и лорд вновь упрямо уставился на город, укутанный серой дымкой тумана. На Аромер неотступно надвигалась черная армада туч. Близился грозный ливень. Где-то совсем рядом уже искрилась молния, разрезая, словно мечом мрачную завесу. Впереди непроглядная дождевая стена вот-вот и ее капли донесутся до города. Темное море Артарим пенится и бушует, ожидая встречи с непогодой, но лорд этого не видит. Окна его замка смотрят на север и, остается только представить, что там за спиной сейчас под воющий ветер несется дьявольский шторм. Как волны отчаянно прижимаются к скалам, ища в них хоть какую-нибудь прореху, чтобы спрятаться и затаившись переждать бурю стихий. Под громкую песню ветров в зале стало холоднее, а молчание и того ужаснее. Алан посмотрел на отца, но тот сейчас оказался иным. Лорд – гордый, мудрый и величественный. Рыцарь знал, что это всего лишь маска, но она так была нужна отцу…
- Как скоро пройдет турнир? – четко как верный рыцарь спросил Ал. Леонардо отвлекся от зрелища.
- На сегодня мы приглашены на обед в замок герцога – словно опомнившись, перевел тему лорд. – Будь так любезен – приведи, себя в порядок я предчувствую, что этот день будит особым для нас. Артур не станет созывать нас всех вместе по пустякам, наверняка ему есть что сказать. Свое неофициальное согласие на ваш брак с Эмилией он уже дал – дело за малым сын! – хлопнув по плечу Ала, наконец, улыбнулся лорд. – А турнир пройдет совсем скоро за обедом я, спрошу герцога - можешь не волноваться. А теперь пора. – Командным говором произнес Леонардо. – Мы будим ждать тебя возле замка и поскорее, а то попадем под ливень…
К счастью семья Винсана миновала непогоду и их путь, был весьма спокоен. Рядом с лордом пятеро, верных рыцарей они осматривают округу и держат крепкие руки на эфесе меча. Здесь почти на окраине огромного города возвышалось два замка в лиге друг от друга они, были связаны подземными тоннелями, но их чательно скрывали от лишних глаз. Улицы довольно богатые оно и понятно – дворянство! Дороги, выложенные тесаным камнем на каждом шагу высокие масленые фонари и изящные беседки, вечно забитые прелестными дамами. Но сейчас было пусто. Непогода вовсе не по душе местным жителям, но многие работали в этот серый день, не обращая на него никакого внимания. Рядом с замком Винсана небольшая церквушка, над которой звонят колокола, а впереди дивный яблоневый сад с тысячью бело-розовых лепестков. Карета тихонько поскрипывала, и кучер то и дело поглядывал на колеса и недовольно, покачивал головой, говоря при этом что-то бранное, но тихо так чтобы лорд вдруг не услышал. В карете царило молчание. Ехали, томясь в ожидании чего-то великого. Вот, наконец, замок герцога. Первым вышел лорд. Благородно подав, руку даме своего сердца Леонардо, помог ей спуститься на широкую террасу. Следом из кареты показался и юный рыцарь. Лорд поднял ладонь вверх и свита рыцарей остановилась. Троица двинулась к широким дверям могучего чертога Вестара. Вдоль наполированной тропы протянулись пушистые клумбы. Алые розы среди сверкающего разнотравья колыхались от сильного ветра, но не сбросили не единого лепестка. На каждом шагу попадались небольшие скамейки, а над ними фонари на длинных ножках, но сейчас свет в хрустальном светиле горел тускло. Тропа становилась все шире и наконец, раскинулась, так что сотня добрых конников могла бы здесь поместиться. По центру террасы напротив парадного входа бил серебристый фонтан. Замок был высоченным и в отличие от чертога Винсана его верхушки более напоминали миниатюрные башни с бойницами. Три этажа белые стены и серые окна – все привычно. Но вот высокая дверь и стража. Могучие широкоплечие мужи в тяжелых латах и белых плащах стояли суровые и непоколебимые. Как только лорд приблизился, они с гордостью приложили кулак правой руки к сердцу – знак уважения. Двери распахнулись, и гостей встретила пара слуг. Еще немного пути и вот он великий зал герцога Вестара. Богатые ковры на стенах и тысячи свечей, высоко подвешенных над длиннющим столом. Десятки мягких кресел на мраморном полу и высокий серебряный трон, за которым огромное знамя Дома не такое как у лорда, а куда размашистей и дороже. Белый единорог слепит глаза в его серебристой гриве, искрится пламя, а из-под копыт летят искры. На троне восседает могучий герцог Артур. Волосы белее снега свисают ниже плеч, а серые глаза с ярким пламенем внутри блестят, как и прежде. Сияющие доспехи исчерчены вражьим мечем, а белый плащ окаймлен позолотой. Герцог Нордрана стар, его веки седы как серый туман, но рука все еще держит меч. Гром – так его назвали праотцы. Белый меч, выкованный из белигра – редчайшего металла. Эфес его из серебра каждый край украшен пламенным камнем его оправа словно дыханье дракона - язык пламени. На белоснежное лезвие нанесены древние руны и знак в виде солнца. Артур крепко держал рукоять реликта и не на миг не расставался с мечем. Лорд подошел первым и приклонил колено перед правителем. Его примеру последовал и юный рыцарь, а следом и леди Патрисия придержав пышное платье, проделала изящный реверанс.
- День добрый! – начал беседу Леонардо.
- Действительно добрый… - протянул герцог. – Рад видеть вас в моем чертоге. Присаживайтесь вскоре подадут на стол, а с вашего позволения миледи я украду лорда на пару минут – нам есть о чем поговорить. – С легкой улыбкой промолвил Артур и, поднявшись с трона, отправился в соседнюю комнату. Винсан покорно проследовал за правителем. Комнатка оказалась совсем небольшой: пара кресел и камин с кроватью. Герцог сдвинул шторы и кинул взор на море. Там, как и предполагал Лео, бушевала стихия.
- Я слышал, что твой младший сын с рассветом покинул Аромер и двинулся на восток. Неужели твои ожидания были не напрасны? – Вопросил Вестар, не отрывая взора от стихии. – Столько лет он ожидал и наконец решился – отважный поступок, но я не одобряю. Сам знаешь, что сейчас каждый рыцарь на счету. Генорцы с Фентора не дают покоя южным границам. Эти варвары вконец обнаглели! – не выдержал герцог. – А восточные границы трещат по швам. Рафаэль укрепился на севере там сейчас не менее опасно чем у нас, но перевал без защиты, а послать туда легион для Нордрана будит невосполнимой потерей. Сами же себя и с подвигнем к атаке врага! Что посоветуешь маршал? – неожиданно дав слово лорду, обернулся Артур. Наконец его вопросы закончились, и Леонардо мог спокойно ответить на каждый из них. Да герцог отличался своей речью, он неумел, сдерживать поток мыслей.
- Ваша охрана не дремлет герцог. – Вспомнив уход сына, подметил лорд. – Это его выбор и только его судьба. Вы знаете, что я никогда не стану перечить своим сыновья и никогда не отдам их тьме. Я знал о его порывах к странствия, и искоренять их вовсе не собирался. Так даже будет лучше для всех… - словно оговорившись, прервался Винсан. – Рыцаря нужны и на юге и на востоке я с Вами полностью согласен, но неужели легионы Кастэра так поредели за эти годы? Если мы отправим воинов и на восток, то в случае мощной атаки с юга нам не устоять. Наши легионы просто не успеют возвратиться вовремя!
- И что ты предлагаешь? – бросил краткую фразу герцог.
- Обратится к Дому Кастэра за помощью, и объяснить суть происходящего герцогу Рафаэлю. Пусть отправят хотя бы один легион на восточные границы – и то дело будет куда проще. – Выдал лорд и посчитал свои слова мудрыми, но герцог от них погрузился в глубокое раздумье.
- Ты ничуть не меньше моего знаешь, что Рафаэль уже давно мечтает захватить власть над Алидолом и расширить границы своих владений. Прежде ему мешал Король и его карающая длань, но теперь… - герцог на секунду прервался. Лорд не подал виду, но сердце его колотило бешеный ритм. - Ты единственный кому я могу доверять без сомнений. На днях я был в королевском чертоге и Король мне сообщил ужасную вещь Лео – Он Великий правитель всех земель и народов Атлендора покидает нас. Эльфы уходят из этого мира друг мой и это необратимо. Наследников у Аланисто двое: Ломанс и Дикфоль в них еще теплится королевская кровь, но кто придет к трону, Король не решился выбрать. Он предоставил это нам – нам всем. Грядет буря пострашнее нынешнего ненастья. Оказавшись без правителя Кастэр, направит свои силы на Алидол, и кто знает – будит ли это конец или всего лишь кровавое начало…
Леонардо внешне все еще был спокоен и уравновешен, но в груди пылало пламя – нескончаемый огонь страха.
- Как скоро они уйдут? – наконец промолвил лорд.
- Не скоро Лео, но время течет быстрее, не так как хотелось бы. Каждый день приближает войну, которой возможно не миновать. И не будет нам покоя пока народ Нордрана в опасности и не будет нам прощения за промедление… - В комнате вновь установилась кромешная тишина. Ни звука – мрачное и задумчивое молчание. Но вот пришел конец ожиданиям. Приплыла черная армада облаков с севера. Пасмурных, грозящих и извергающих острые как бритва молнии. На мгновенье ветер сбавил свой натиск, дав брату ударить свежими силами. Удар и еще удар! Ливень зарядил нешуточный. Громким стуком он налетел на крыши домов, окропил белый город свежими хрустальными каплями. Раскат грома и сверкнула молния. Земной щит отразил удар, но он, увы, не первый и не последний…
- И все же стоит попытаться. – Нарушил молчание лорд. – Может Рафаэль и жаждет власти, но он вместе с Вами сражался под знаменем Короля. Вместе спиной к спине проливал кровь за свои земли. Стоит поговорить с ним. Хотя бы на некоторое время восточные границы будут лишь под его контролем – что он может противопоставить приказу Короля?! Пока еще Аланисто на своем троне и присягу никто не отменял. Дом Кастэра в силах удержать границы пусть так и будит! – Герцог одобрительно кивнул в знак согласия, и признаться, эта мысль ему действительно пришлась по душе.
- Я одобряю твою идею – так мы выиграем много времени. Все лучше если наши войска будут в целости и сохранности стоять подле белого города, а не биться, зазря проливая свою кровь по прихоти какого-то герцога. Пора и Рафаэлю пожертвовать своей безопасностью. Слишком долго мы помогали ему – все хватит! – Словно издавая очередной указ, произнес Вестар. Глаза герцога налились кровавым блеском, рука крепче сжала серебряный эфес Грома. – Я поговорю с черным герцогом, нам многое нужно обсудить.
- Непременно, но…
- Да ты прав Лео! – Перебил Артур. – Свадьба и турнир первое, что соберет всех герцогов в моем чертоге. Распорядись разослать гонцов. В первый день лета наши дети обвенчаются, на это событие прибудут все без исключения. Пригласительные уже готовы – дело за малым. Надеюсь, грядущие праздники рассеют мои хмурые ожидания.
Вдруг раздался глухой стук в дверь.
- Все готово милорд – как Вы и просили самое лучшее. – Промолвил тихим голоском смазливый парнишка в белом фартуке и тут же исчез. Слуги умели вовремя и быстро смываться. Лорд Винсан взглянул на герцога - тот шагнул к выходу. Лео проследовал за ним и, обогнав, хотел было открыть дверь, но Артур остановил его.
- Это еще не все мой друг… - голос герцога изменился. Он уже не читал приказ, а обращался к другу, тому, кто не раз выручал из беды и ни разу не отказал в помощи.- Знал бы ты как это трудно Лео…
- Что случилось Артур? Что за напасть в этот раз? – здесь не было ни званий, ни чинов просто два старинных друга говорили сейчас. – Ты же меня знаешь, я перегрызу глотку любому кто, осмелится оскорбить тебя!
- Лучше бы это было оскорбление или дурной приказ, нежели это. – Глаза герцога затухли, словно весь белый свет стал не мил. – Я умираю Лео и меня не излечить. Каждый день как последний видимо пришел и мой час. Нет страха в моем сердце. Жизнь моя подходит к концу своего странствия. Многое сделано, а многое еще предстоит сделать…
- Не смей хоронить себя раньше времени! – Разгорячился лорд. – Ты полон сил в тебе течет эльфийская кровь – ты воин! Ты не можешь отступить ты должен сражаться и побеждать!
- Увы, друг, но такова Его воля и не нам судить. Время данное мне я растратил не зря. У меня прекрасные дочери верные друзья и надежная крепость за спиной. Теперь все в ваших руках и будущие Нордрана зависит только от вас. Алан мудрый юноша и он станет уважаемым правителем. Его характер внесет новую страницу в развитии нашей земли. Я надеюсь, что к тому времени все успокоится, и мы будим жить в мире. Поговори с сыном видь ты знаешь - каково быть правителем. Помоги ему свыкнуться с этой мыслью, освоится в моем окружении и приобрести нужный опыт.
- Я сделаю все, что в моих силах, но и ты живи не дай тьме возвыситься сопротивляйся, борись!
- … - герцог промолчал. Дверь открылась и на лице вновь гордая гримаса правителя Великих земель.
Леди и юный рыцарь уже сидели за столом. Богатым яствами и уставленным от края до края ароматными напитками. Здесь и вина и соки не говоря уже о различных фруктах коих было в достатке. На серебряном подносе внесли зажаренную птицу с яблоками. Прислуга так и металась из одной двери в другую, и каждый раз кланялась и желала приятного обеда. Такое воспитание была дано им с детства, и оно хорошо вознаграждалось. Если во всем Нордране любили и уважали Артура, то можно представить, как восхищались в столице. Но для гостей это было не впервой. Леди Патрисия покорно ожидала мужа, а Алан внимательно рассматривал картину, весящую над огромным камином. На ней был изображен сам герцог и его супруга Алия. Юноша внимательно посмотрел на девушку и узнал в ней точную копию Эмилии. Мать и дочь были схожи как две капли воды, но судьба отвела слишком короткий срок для их любви. - Печально, что герцогини более нет с нами… - подумал Алан и обнял мать. Вскоре послышался разговор герцога и Леонардо.
- Прошу всех к столу! – радостно воскликнул герцог и сел по центру стола. Тут же подбежала прислуга с подносами, и просторная зала наполнилась приятными и аппетитными ароматами. Кроме птицы поднесли пышные пироги и пару кувшинов с янтарным медом.
Артур смочил горло свежим вином и тут же промолвил:
- Этот праздничный обед я организовал в честь великого и радостного события – наши семьи станут родными как никогда. Моя прекрасная Эмилия выходит замуж за достойного юношу, и я этому признаюсь очень рад. – Лицо герцога было вполне улыбчивым, и никто знать не знал, что совсем недавно он раскрыл свою великую тайну. - Посовещавшись с Леонардо, мы решили, что венчание пройдет в первый день лета. Не скрою - я жду этого события с нетерпением также как и вы, но дела мешают мне устроить пышный праздник в столь короткие сроки. Все расходы я беру на себя, а гостей ручался пригласить Леонардо. В знак моего уважения примите, этот подарок пусть он скромен, но цена его в ином. Это перстень как символ нашего Дома на нем выбит наш герб и его носили все правители этих земель. Теперь твоя очередь Алан Винсан продолжить эту историю и довести ее до красочного финала. – Артур снял золотой перстень и передал его юноше. В этот момент герцог был горд и величественен как никогда теперь его сердце и душа были спокойны. Алан приклонил колено и молча, принял дар. Но в душе творилось что-то невероятное вот-вот, и пламя гордости возьмет верх, но строгий взгляд отца и повиновение…
Минуту молчания нарушила музыка из соседней комнаты. Раздались звуки флейты, и мандолины завораживающее пение отвлекло всех, и разговор прервался на несколько минут. В камине догорали поленья, а новых так никто и не приносил. За окном все также выл ветер и лил не щадящий никого дождь. Сверкала молния и гремел грозный гром, да так что ставни трещали. Герцог встал и попросил Алана пройти за ним. По пути к дверям Артур что-то шепнул, юноше тут же обернулся и посмотрел на отца.
- Иди скорей юный рыцарь, а то Эмилия уже, наверное, заждалась тебя. Она в башне изучает мою библиотеку. А мы еще побеседуем, а то столько дел предстоит нам сделать за столь короткое время нужно все обсудить, – договорил герцог и, проводив юношу, вернулся к столу. Дальнейшая беседа длилась еще очень долго и закончилась поздним вечером, а пылкий юноша тут же бегом взлетел на самый пик башни…
Узкая каменная лестница высоко увела Алана и привела к красочной двери библиотеки. Легкая осиновая дверца украшена искусной резьбой по краям, а в центре как настоящая изображена приоткрытая книга и семь звезд над ней. Открыв это чудо, юноша оказался в просторной комнате, вдоль стен, которой стоят высокие и массивные шкафы, полностью заставленные различными книгами и свитками. Но поразило Алана огромное окно, растянувшееся на несколько футов в высоту и на целый десяток в длину. Напротив окна стоял дубовый стол, усыпанный листами бумаги, а возле него стояла Эмилия. Стройная девушка с серыми глазами не заметила юношу и увлеченно продолжала читать книгу. Кудрявые каштановые волосы свисали с ее плеч и словно сверкали с каждым раскатом грома. Белоснежное платье превращало ее в светлого и доброго ангела, такая девушка сводила сума любого, а Алана сразила наповал. Он тихо подошел к ней. Смотрел, как она прекрасна, как совершенна и чиста. В сотый раз юноша поражался ее красоте и в сотый раз не мог поверить в свое счастье. Эмилия словно сердцем почувствовала Алана и молча, обернулась, устремив свой ангельский взгляд на своего любимого.
- Здравствуй – улыбнулся юноша.
- Я рада тебя видеть – ответила девушка.
- Прости, что нет в моих руках цветов - я так спешил к тебе…
- Прощаю, но если выполнишь ты мой каприз. – С улыбкой на лице сказала девушка. – Открой окно и помоги мне посмотреть на знойное небо я так хочу увидеть, а отец запретил мне гулять.
- Безумная и прекрасная – именно это мне в тебе и нравится. – Ответил юноша и, открыв окно, выбрался на небольшой балкон. На улице бушевала стихия: дул сильный ветер и лил дождь, но он был по-весеннему свеж.
- Скорей иди сюда! – прокричал Алан.
Эмилия выбралась к краю окна и тут же остановилась, но юноша схватил ее за руку и крепко обняв, вытащил на балкон. Она смеялась и улыбалась, большего счастья никто из них не желал…
В камине тихонько и мелодично потрескивали поленья, а за окном все также лил дождь, но эта знойная стихия теперь была уже нипочем для влюбленных. Укутавшись, в теплое и сухое одеяло Эмилия и Алан присели возле теплого огня. На лице девушки была прежняя улыбка, и смех даже промокшие кудри все также переливались янтарным блеском. Серые глаза как омут затянули юношу, и он неотрывно смотрел в них и тонул. Эта любовь была, крепче любой стали, и разрушить ее было невозможно. Они любили друг друга без памяти и радовались каждой минуте проведенной вместе.
Прекрасное молчание нарушил громогласный раскат грома.
- Твой отец подарил мне сегодня свое кольцо – в руке рыцаря заблестел заветный камешек. – Мне уготована участь стать наследником трона и править Нордраном. Новость радостная, но мне куда милее твоя любовь она ценнее любого трона. Венчание решено провести в первый день лета. – Рыцарь крутил кольцо в руке. - Как нестранно наши отцы были сегодня иными. Скрылись, о чем-то шептались, а потом с единым мнением выступил герцог. Винсаны уже давно находятся в почете у Дома Вестар, но мой отец как-то особенно – выше, чем самые мудрые советники правителя…
Эмилия улыбнулась, и крепче прижавшись к любимому, тихонько прошептала:
- Я помню в детстве, когда приходил, сир Леонардо весь замок наполнялся радостью и весельем. Он всегда появлялся неожиданно и всегда с подарком, и каждый раз уделял мне хотя бы пару минут внимания. Еще тогда я почувствовала тепло его души и верность слов. Отец постоянно расхваливал его и ставил всем в пример.
- Ты говоришь неожиданно? – удивился юноша. – Разве он жил не здесь? Не в Нордране?
- Я была еще совсем ребенком, но прекрасно знала, что сир Леонардо нездешний, а странник из далеких земель. Его подолгу не было, а потом вдруг, откуда не возьмись, он появлялся и снова исчезал. Отец этому совсем не удивлялся или просто не подавал виду. А что ты не знаешь, откуда родом твой отец?
- Всю жизнь я думал, что он из Нордрана – он сам так говорил. – В мыслях рыцарь был готов взорваться от услышанного. Больше всего он призирал и ненавидел вранье. - Но теперь я в этом не уверен. Сегодня же узнаю у него…
Эмилия словно оживилась и в ее глазах вспыхнула искорка:
- А зачем так долго ждать? Пусть себе беседуют, да и вечереет уже, а узнать все про твоего отца можно и здесь. В библиотеке хранятся не только книги, но и исторические архивы. Можно попробовать отыскать весь твой род, если он, хоть раз побывал в Нордране.
- Как же я раньше без тебя жил? – улыбнулся юноша. – Конечно, давай поищем, я же вижу блеск твоих глаз. Проведи меня по непроходимым дебрям исторического архива. Видь ты как странник, путешествуешь по его бесконечным чащобам с давних пор…
Алан подбросил дров в камин и зажег новые свечи. Уже вечерело, и солнце закатилось за горизонт. Темные облака заволокли небо и постепенно, наступала ночь.… Уже не один час Эмилия подбирала нужные бумаги и все в пустую, словно не было такого человека в этих землях и поныне нет. Но когда надежда отыскать что-то важное уже пропала, девушка, обнаружила конверт с именем Леонардо Винсан. Отложив его в сторону, она продолжала поиски, но вскоре наступила поздняя ночь и в дверь библиотеки, раздался стук служанки:
- Миледи ваши покои готовы. – Проговорила она. – Отец ждет вас и просит поторопиться…
- Передайте ему, что мы сейчас спустимся. - Ответила Эмилия и служанка тут же исчезла за дверью. – Ну, вот и все. Род Винсанов никогда не был в Нордране и единственное упоминание о вас это нераспечатанный конверт с именем твоего отца. Если только в книге рыцарей есть его имя, но ее нам не достать. Впрочем, возьми конверт и узнай все сам…
Алан на минуту задумался, но вскоре очнулся и, взяв конверт в свои руки уверенно проговорил:
- Что бы там ни было я должен это увидеть. Откроем конверт и узнаем все прямо сейчас! – Утвердил юноша и аккуратно, надорвав драгоценный лист бумаги, обнаружил в нем простое кольцо. Оно было без драгоценных камней и искусных надписей простое белоснежное кольцо легкое и невзрачное.
- Кольцо? – удивилась Эмилия. – На подарок не похоже, а что же это еще может быть? Посмотри, какое оно большое – даже для твоего отца велико!
- Согласен размер не для человека, но почему оно адресовано отцу? – размышлял юноша. – Зачем нераспечатанному конверту пылится в архиве видь не открыв так и не узнаешь что скрыто внутри если только… - И сам того не желая рыцарь надел кольцо. Оно словно магнитом притянулось к его руке и, приняв нужный размер, намертво засело на пальце. Цвет стал истинно белым – белее чистого горного снега. По краю ярким пламенным светом выгорели странные руны и тут же исчезли. По телу пробежала легкая дрожь словно от холодного сквозняка, а сердце отбило ужасающий ритм того и гляди вырвется из груди.
- Немедленно сними его Алан! – чуть ли не закричала девушка. В ее глазах мелькнул страх перед этим странным украшение. Что-то сильное отталкивало тепло, и нависала тень. Алан попытался снять волшебное кольцо, но оно крепко держалось на его пальце. Вскоре дрожь прошла, а сердце забилось, с прежним тоном попытки освободиться от его оков оказались бессмысленными, и юноша решил оставить все как есть.
- Пусть пока останется при мне. – Решился Алан, но о странном чувстве говорить не стал. Эмилия и так стояла напуганная ее руки дрожали, а некогда алые уста побледнели. Но вот прикосновение любимого и его крепкие объятья. Девушка успокоилась страх ушел, канул в бездну слова возлюбленного тверды, значит все в порядке - Поговорю с отцом и сниму это проклятое кольцо. А сейчас пора, а то нас, наверное, уже заждались…
Алан подхватил невесту за руку и тихонько направился к выходу. Чем ниже спускались они к залу, тем отчетливее становились, слышны голоса отцов.
- Благодарю вас за приглашение герцог, но время уже позднее…
- Да что ты! Оставайтесь здесь! – возражал Артур. – Я распоряжусь, и вам, подготовят отличные покои. Алан видно не собирается, уходить и вы оставайтесь.
- Благодарю вас, но мы отправимся к себе домой. – Спешно вмешался юноша. – Не будем создавать вам неудобства герцог.
- Что ж если мужи решили так тому и быть. Эмилия дочь моя – проводи гостей, а я распоряжусь обеспечить охрану. Поздняя ночь все-таки.
Так и решили. Эмилия проводили гостей и тут же вернулись обратно в замок. Карета медленно исчезала в ночном мраке, а следом за ней мчались два могучих рыцарей – охрана герцога. Вскоре раздался колокольный звон, и ночь в городе окутала каждый дом и каждую улочку. Медленно гасли фонари и лишь возле дозорных, по-прежнему мелькал пламенный свет факела. Погода стала куда приятнее. Дождь почти прекратился только мелкие капли, как изморозь все еще стучали по обветренному лицу караульных. Гроза ушла далеко на юг, донося теперь лишь редкие и едва слышные удары. Семья Винсанов приблизилась к своему дому, но отец и сын не стремились в него заходить. Обменявшись взглядами, они проводили Патрисию в покои, а сами, смочив горло игривым вином, решил прогуляться по ночному городу. И не успели они шагнуть за порог, как преданная пятерка рыцарей кинулась в сопровождение. Лорд поднял руку – Оставайтесь здесь. – Приказал Лео и они, повиновались. Вышагивая, вдоль пахучего сада отец и сын, говорили о много…
- Что герцог сказал о турнире? – сейчас этот вопрос был не менее важным. – Надеюсь, он пройдет, куда раньше венчания?
- Увы, сын, но это два великих события, а гости смогут явиться лишь на одно. Трудные нынче времена. Слишком много забот… - вдумчиво протянул Леонардо и еще четче отбил свой очередной шаг. - Посовещавшись с Артуром, мы решили устроить турнир за день до свадьбы – так будит лучше для всех.
- Разумно и справедливо, но все же не хотелось бы стоять у алтаря с порезами и ушибами. – Не мог не подметить рыцарь. - Турнир будит не из легких – такой лишь раз в году проводится, в нем сильнейшие участвуют. Уйти без шрама не удастся…
- Если ты будишь так же, как и прежде тренироваться, укреплять свой дух то удара можно и избежать. – Возразил лорд, но в душе понимал, что это невозможно. Его уменье сражаться не оградило от довольно страшных и болезненных шрамов, но такова воля правителя. – Завтра же начнем тренировки. Ты должен доказать что не зря носишь кольцо герцога.
- Я даже не надевал его…
- Мудро сын. Не стоит торопить время оно может обернуться темной стороной. Кольцо не для того чтобы править или показывать свое величие оно объединяет целые династии в этом его цена…
Холодные капли стекали по белоснежному плащу. Ветер усилился, он пробирал насквозь. Яблони пошатнулись, под их широкими ветвями, расстелился, весь цвет они отчаянно, пытались удержать ненасытный вой. В округе ни души. Только редкий лай дворовых псов. Город погрузился в сон. Алан подбирал слова, искал нужные фразы, но так и не решался спросить. Может это и бред? Может это письмо принадлежало не ему, а в книге рыцарей весь наш славный род? – сомнения терзали юношу, но наконец, уста его хоть и с трудом, но проговорили:
- Отец откуда ты? – Вопрос как гром грянул нежданно.
- Как мне расценивать твой вопрос сын? – удивился Леонардо. Сердце лорда забилось куда сильней. – Что ты хочешь от меня услышать? Я не храню тайн от семьи. Для меня вы дороже всего на свете.
- Это твое?! - выкрикнул юноша и показал руку с кольцом. Оно засеяло белоснежным светом, да так что ослепило глаза. Деревья отпрянули от вспышки как от очередного удара ветров. Тогда Лео обхватил руку сына и с легкостью, снял кольцо. Белое пламя тут же погасло. Словно взмах огромных крыльев притушил лунный свет и остановил дождь. Прохладный ветер насквозь продул Алана и по его коже забегали мурашки.
- Что это было отец? – в недоумении спросил сын. Его руки тряслись, словно он махал кувалдой целый день. Дрожь пробежала и исчезла, но на кольце вновь промелькнула надпись и теперь куда жарче.
- Где ты взял это кольцо?! – Лорд был готов взорваться. Голубые глаза сверкнули, в них была ярость. - Оно принадлежит иным существам нам всем невиданным. Почему ты надел его?! – вопрос прозвучал очень громко.
- Прости меня!- взмолил юноша. Ал чувствовал себя тем маленьким ребенком, который провинился перед отцом. Сердце колотилось, отбивая бешеный ритм так же как там в библиотеке. Он не страшился гнева отца, но сейчас Леонардо был иным. – Я нашел его в библиотеке у герцога. Это единственное упоминание о тебе отец. На конверте было твое имя, и я подумал…
- Алан ты слишком любознателен во всех мелочах! – Ярость исчезла, но голос был, как и прежде грозным. - Я говорил тебе что наш род жил здесь и значит он жил здесь, а то что ты не нашел и упоминания о нас в каких-то бумагах ни чего не значит! Кольцо было даровано мне, но я отказался и видимо зря…
- Но что такого в этом кольце? – Спросил юноша, но вскоре понял, что вопрос оказался неуместным. Отец взглянул сурово, но перебивать не стал. - Оно само притянулось ко мне и сил не было его снять. Я что-то почувствовал, когда надел его и это чувство усилилось здесь и сейчас. Что происходит отец?
Леонардо разжал кулак и печальными глазами посмотрел на кольцо.
- Сын мой! – начал Лео. Вернулся прежний – тот самый лорд Винсан - Это с виду невзрачное кольцо таит в себе опасность многих веков. С ним связана судьба Нордрана и наша судьба. Я думал, что оно потеряно, но мои самые худшие ожидания оправдались. Оно имеет свою власть свою силу, о которой тебе и не снилось, но не каждый может ее ощутить на себе. Тебе повезло, что ты вовремя сказал мне, а то беды было бы не миновать. Это старая магия, которая исчезает и угасает. Время старит нас, но эту связь крушить слишком долго. Ты услышал ее эхо и увидел, как сильна воля кольца, теперь знай, что его нужно остерегаться и избегать. Я позабочусь что бы никто больше не нашел это проклятье и ты сын постарайся забыть и более не упоминать его. Тебе оно ни к чему у тебя скоро свадьба и новая жизнь, а это кольцо ничего хорошего не принесет. Я прошу тебя Алан - забудь о нем и больше никогда не смей сомневаться в моих словах. В душе ты веришь, я знаю, но этого мало сын мой…
- Прости отец. – Повторил сын. – Я не так тверд, как Дориан он бы – не стал икать эти бумаги, а если бы и нашел кольцо, то сразу бы оповестил тебя. Магия для нас мертва и ее любые проявления опасны. Спрячь его надежно отец. Я сегодня действительно сглупил – прости меня…
- Все мы делаем ошибки, но лучше учится на чужих… - Леонардо глубоко вздохнул будто бы после долгой пробежки. Холодный воздух охладил пыл лорда, и он вновь заговорил как отец - Пошли домой, а то мать уже заждалась, да и это ночное приключение весьма потрепало меня. В следующий раз будь осторожнее теперь ты должен быть еще мудрее и сильнее прежнего. На тебя возлагаются, великие дела вскоре ты все поймешь…
В полном молчании среди темных улиц отец и сын побрели домой. В замке дрожал едва заметный огонек – их ждали. Непогода отступила. Установилась ночная тишина, и только редкие раскаты грома все еще доносились до Аромера…
Ранним утром еще спавшего Ала, разбудил чуть слышный голос отца:- Вставай сын, нам пора идти. – С неохотой юноша поднялся с постели и открыл окно. Свежий весенний ветер пробудил его и на сборы, потребовалось всего пару минут. Выйдя из своей комнаты Алан вместе с отцом, отправился в конюшню.
- Утро выдалось удачным отец! – подметил юноша. И действительно рассвет был чудесным. Посвистывал тихий ветерок, поднималось яркое солнце. В такую погоду грешно не прогуляться по степи. – Сколь помню наши тренировки проходили куда позже, что сегодня так рано?
- Этот день особый. – Ответил Леонардо и отварил осиновые воротца. Повалили клубы пара. Кони ждали своего часа. – Когда я был в твоем возрасте отец, подарил мне меч. Легкий, так как рука была еще слаба, но очень острый. С таким оружием я проходил не один поход… - Погрузившись в воспоминания, лорд из собственных ножен вынул меч: сверкающий с черным эфесом, украшенным белоснежным камнем. Винсан уже давно не держал его в руке для него, стал привычным тяжелый двуручный меч маршала. – Теперь он твой сын. Возьми и властвуй верши им благие дела – защищай семью.
Для юного рыцаря эти слова означали многое. Теперь Алан имел свой меч, который стал его символом. Накинув на себя легкую кирасу и плащ, юноша все также легко и быстро вскочил на своего любимца Эдала и резво помчался в степь, где юного рыцаря ждало нелегкое испытание. Леонардо с самого раннего утра подготовился к тренировке: надел новенький кожаный панцирь, наручи и теплый белоснежный плащ. Он вскочил на своего гордого и сильного Кошмара и мигом догнал сына. Кони мчались по размытым дорогам, рассекали встречный ветер и несли своих седоков в вольную степь. Простор, свобода все было по душе юноше и он, позабыв обо всем просто, наслаждался этим. Леонардо был, куда спокойнее и без труда обогнав сына, увел его на невысокий холм. Резко остановив своего коня, он обернулся, но сын был уже рядом и уступил отцу совсем немного.
- Молодец сын! – похвалил отец. – Годы тренировок и твоя любовь к лошадям не прошли для тебя даром. Только скорости мало для победы нужно устоять от ударов врага и не потерять свое единство с конем. Он верен тебе и никогда не подведет, но для этого нужно верить и в него. – Сказал Леонардо и обнажил свой сверкающий меч.
Алан выслушал и, уловив, мысль своего отца также как и он схватился за гарду своего меча. И скрестилась сталь, звеня громко и мелодично. Каждый удар сверкал и искрился в лучах солнца. Кони кружились и ржали в бою, они бились также как и их всадники. Вставали на дыбы и толкали друг друга в грудь. Отец и сын замахивались, и наносили удары снова и снова, издавая все новую и более звонкую песнь. На каждый удар отца сын отвечал так быстро, что тот едва успевал отбиваться. Ветер усилился, и звон стали разлетелся по всей степи его песня, заиграла так быстро, что кроме нее не было слышно ничего иного. Удержав серию ударов, рука юноши дрогнула, и меч со звоном воткнулся в землю.
- Достойный бой сын! Не ожидал…
Но Алан не собирался сдаваться и отбив меч отца щитом развернул коня и снова ухватился за гарду своего меча. Леонардо улыбнулся, одобрив поступок сына и пришпорив коня, ринулся в бой. Как удар грома раздался в степи и щиты всадников пали наземь. Теперь сражаясь только с мечем в руках они медленно разошлись и, кружа пристально наблюдали друг за другом.
- Алан будь внимателен в бою! Следи за каждой мелочью. Ты быстр, силен, но не наблюдателен. Твое оружие не только меч и щит, но и твои глаза. Потеряв щит, враг может взять другой или обнажить нож который прямо у тебя на глазах пронзит твоего коня или того хуже тебя самого! А потеряв верного друга и соратника тебе не устоять в неравном бою…
Юноша успокоил дыханье и, вникнув в слова отца с новыми силами бросился в бой. В этот раз сталь сверкала не долго. Мечи сомкнулись и, изловчившись, юноша вывел лезвие своего к горлу отца, но Леонардо сидел спокойно и гордо, видь его сталь уже сверкнула возле шеи сына и разрезала серый плащ надвое.
- Будь мудрее сын и внимательней в бои и тогда победа сама найдет тебя.… Теперь тебе предстоят куда более важные дела. Ты будишь герцогом, а этот титул нельзя заслужить. Дом Вестара всегда был верен Королю, и наша вера помогает нам в бою, а герцог должен более чем верить он должен додавать пример другим быть сильнее, мудрее, должен не только подписывать бумаги, но и вовремя приказать, направить или наказать!
- Но ты же знаешь, что скорее я сам сделаю, чем прикажу, да я и приказывать то не умею. Я согласен, что политика у меня в крови и договорится, для меня не составляет проблем и казну я сберегу в целости и сохранности, но правление…, когда все во мне нуждаются и все в меня верят. Высокая ответственность требует, непосильных трудов будит непросто…
- Кто говорит, что будит легко? Каждый из нас ответственен за что-либо. Крестьянин за то чтобы вырос добротный урожай рыцарь за то, чтобы крестьянин мог спокойно вырастить и собрать его, а правитель несет ответственность за всех нас в его руках наши жизни и с этим нужно смериться. Я в Доме Вестара уже давно и привык к своим обязательствам, и ты привыкнешь. Суть твоих дел будет завесить от твоих поступков. Здесь нет ошибок, а если они и появятся, то их быстро наказывают и ты должен это понимать. Должен научиться приказывать и наказывать - видь без этого никак нельзя! Я понимаю, что это бремя для тебя будет трудным, но ты обязан ступить на эту тропу – это твоя судьба.
- Судьба – вечный вопрос…
Леонардо развернул коня и тихонько побрел обратно в замок.
- Я помогу сын. Ты будишь не один, и твое решение вот увидишь, оправдает все надежды. А сейчас вернемся в замок завтрак уже на столе…
-
- Похожие темы
- Ответы
- Просмотры
- Последнее сообщение
-
-
Онлайн история
Ответы: 8odnastraniza » » в форуме Другие темыПервое сообщение
Приветствую всех , я первый раз в жизни решил написать историю , я пишу ее онлайн сразу на сайт , интересно что получится Онлайн история Одна страницаПоследнее сообщение
И где первичный текст? Шютка из желудка? - 8 Ответы
- 3524 Просмотры
-
Последнее сообщение al0253
-
-
-
Семейная история
Зеренда Виктор » » в форуме ПрозаВ.А. САВЕЛЬЕВ
СЕМЕЙНАЯ ИСТОРИЯ
КУРТАМЫШ – 2023
Савельев (Лобановский) Виктор Андреевич
Семейная история / Куртамыш; И.П. Власенко Н.И., 2023.- 377 с.
Испокон веков на грешной земле вращается маховик жизни, от рождения человека и до его тризны. Но... - 0 Ответы
- 1189 Просмотры
-
Последнее сообщение Зеренда Виктор
-
-
-
Семейная история
Савельев » » в форуме ПрозаВ.А. САВЕЛЬЕВ
СЕМЕЙНАЯ ИСТОРИЯ
КУРТАМЫШ – 2023
Савельев (Лобановский) Виктор Андреевич
Семейная история / Куртамыш; И.П. Власенко Н.И., 2023.- 377 с.
Испокон веков на грешной земле вращается маховик жизни, от рождения человека и до его тризны. Но... - 0 Ответы
- 3812 Просмотры
-
Последнее сообщение Савельев
-
-
-
История Американской мечты
Американская мечта это мечта о богатстве. Но почему нет французской, итальянской, русской мечты?
В европейских странах мечта о богатстве также существовала, но она включалась в широкий спектр представлений о полноценном существовании, была растворена в общей культуре кастового общества, где, для... - 0 Ответы
- 892 Просмотры
-
Последнее сообщение mihel
-
-
-
История моего друга из России
Гость » » в форуме ПрозаПосвящается Всем трудолюбивым и добропорядочным людям этого Мира, а также моей бесконечно красивой и единственной... С нами Богъ.
От автора.
Здравствуй, дорогой мой читатель, для начала представлюсь, зовут меня Евгений, ибо этим именем нарекли меня мои отец и мать при рождении, в августе 1990... - 0 Ответы
- 1269 Просмотры
-
Последнее сообщение Гость
-
Перейти
- Свободная публикация литературных произведений
- ↳ Поэзия
- ↳ Проза
- Трудовые писательские будни
- ↳ Первая строчка
- ↳ Сюжет
- ↳ Производственные вопросы
- ↳ Раскрутка
- Результат
- ↳ Издать книгу
- ↳ Форум редакторов
- ↳ Получить гонорар
- Учиться на писателя
- ↳ Курсы, тренинги
- ↳ Высшее образование
- Прочее
- ↳ Другие темы
- ↳ Работа сайта